Wstęp
Sir William Blackstone, jeden z najbardziej wpływowych prawników i filozofów prawa w XVIII wieku, urodził się 10 lipca 1723 roku w Cheapside w Londynie. Jego prace na temat systemu common law, a zwłaszcza dzieło „Commentaries on the Laws of England”, do dziś pozostają kluczowym elementem studiów nad prawem angielskim. Blackstone był nie tylko prawnikiem, ale również politykiem oraz sędzią, a jego życie i kariera odzwierciedlają zmiany zachodzące w brytyjskim prawodawstwie i polityce tamtych czasów.
Edukacja i wczesna kariera
William Blackstone rozpoczął swoją edukację w Charterhouse, a następnie kontynuował ją na Pembroke College w Oksfordzie. W trakcie studiów zdobył wiedzę z zakresu prawa, która miała mu posłużyć w przyszłej karierze. Po ukończeniu nauki w 1746 roku podjął pracę jako adwokat, jednakże ze względu na wadę wymowy, która utrudniała mu wystąpienia przed sądem, szybko porzucił praktykę. Pomimo trudności, jego pasja do prawa nie wygasła i postanowił skoncentrować się na nauczaniu.
Kariera akademicka
W 1753 roku Blackstone objął stanowisko profesora prawa w Instytucie Vinera na Uniwersytecie Oksfordzkim. Był to przełomowy moment, gdyż jako pierwszy wykładał prawo angielskie równolegle z prawem rzymskim. Jego wykłady przyciągały uwagę studentów i były cenione za klarowność oraz głębokość analizy prawnej. W tym czasie Blackstone zaczął również pisać swoje najważniejsze prace, które miały znaczący wpływ na rozwój myśli prawniczej.
Commentaries on the Laws of England
Najbardziej znanym dziełem Blackstone’a jest „Commentaries on the Laws of England”, które ukazało się w czterech tomach między 1765 a 1769 rokiem. Książka ta jest uznawana za fundament angielskiego systemu prawnego i stanowi kompendium wiedzy na temat common law. Blackstone w przystępny sposób przedstawia zasady obowiązujące w brytyjskim prawodawstwie oraz tłumaczy ich historyczne uwarunkowania. Jego praca miała ogromny wpływ na przyszłe pokolenia prawników i sędziów, zarówno w Anglii, jak i w innych krajach anglosaskich.
Struktura dzieła
„Commentaries on the Laws of England” składa się z czterech głównych części: ogólne zasady prawa cywilnego, prawo karne, prawo dotyczące własności oraz prawo dotyczące umów. Blackstone szczegółowo omawia każdy z tych obszarów, podkreślając znaczenie sprawiedliwości oraz równości wobec prawa. Jego podejście do analizy przepisów prawnych oraz ich zastosowania w praktyce stało się wzorem dla wielu kolejnych autorów.
Kariera polityczna
Oprócz działalności akademickiej, William Blackstone był również zaangażowany w życie polityczne Anglii. W latach 1761-1768 dwukrotnie zasiadał w brytyjskim parlamencie jako reprezentant okręgu Hindon. Jego przynależność do ugrupowania torysów wyrażała się w postawie wobec ważnych kwestii politycznych tamtych czasów, szczególnie konfliktu z amerykańskimi kolonistami. Blackstone był sceptyczny wobec ich żądań i uważał działania rządu brytyjskiego za uzasadnione.
Opinie na temat kolonii
W swoich wypowiedziach dotyczących amerykańskich kolonii Blackstone niejednokrotnie podkreślał konieczność utrzymania porządku i stabilności imperium brytyjskiego. Jego poglądy były zgodne z duchem epoki oświecenia, która kładła nacisk na racjonalność i porządek społeczny. Mimo że jego postawa była krytykowana przez niektórych współczesnych mu myślicieli, to jednak jego argumenty znajdowały uznanie w kręgach konserwatywnych.
Praca sędziowska
W 1770 roku Blackstone został mianowany sędzią i rozpoczął pracę w Sądzie Spraw Pospolitych. Swoje umiejętności prawnicze oraz wiedzę teoretyczną wykorzystywał do rozstrzygania spraw sądowych. Zasiadając na ławie sędziowskiej, mógł przekładać swoje idee i teorie na praktyczne rozwiązania prawne. Praca ta była dla niego spełnieniem zawodowym, które pozwoliło mu realizować swoje ambicje oraz wpływać na kształtowanie się brytyjskiego systemu prawnego.
Zakończenie
William Blackstone pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii brytyjskiego prawa i filozofii prawa. Jego prace, zwłaszcza „Commentaries on the Laws of England”, miały ogromny wpływ nie tylko na rozwój common law, ale także na ewolucję myśli prawniczej na całym świecie. Jako nauczyciel, polityk i sędzia wpisał się na stałe w historię Anglii. Jego dziedzictwo jest widoczne do dziś – wiele zasad oraz koncepcji przez niego opracowanych stanowi fundament współczesnego systemu prawnego.
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).